Bien qu’elle soit des plus consommées, l’eau est un élément qui peut renfermer une quantité importante de micro-organismes. Ces derniers naissent généralement d’une dégradation de la qualité des ressources de captages d’eau et peuvent avoir des répercussions importantes sur la santé. Fort heureusement, cette denrée est soumise à une réglementation. Avant de parvenir aux consommateurs, l’eau de consommation doit, en effet, être contrôlée. Comment se fait alors ce test de qualité de l'eau ?
Les types de contrôle que subit l’eau potable
Dans l’espace géographique européen, l’eau est soumise à un suivi sanitaire rigoureux avant d’être qualifiée de potable. Ce suivi se fait suivant deux étapes de contrôle généralement autorisées par le Ministère de la Santé.
La surveillance de la production et de la distribution de l’eau
La surveillance permanente des services de production et de distribution de l’eau portable est une étape phare dans le processus de contrôle. Du captage au stockage jusqu'à la distribution, les personnes responsables de ces services ont droit à une inspection. Cette dernière a essentiellement pour but de :
- vérifier de façon régulière les dispositions prises pour assurer la protection des systèmes de production employés
- s’assurer du bon fonctionnement des installations en effectuant des analyses de routine et complètes
- détecter les failles des installations de production et de distribution de l’eau portable.
Les informations issues de ce contrôle sont consignées dans un support de suivi de l’exploitation.
Le contrôle de la qualité sanitaire
Généralement confié aux Agences régionales de santé, le contrôle de qualité s’intéresse tout particulièrement au système de distribution. Il vise à inspecter les installations de stockage et de distribution telles que : les canalisations, les réservoirs et réseaux, etc. Ce sont en effet des points susceptibles de contenir des germes, tartres et autres substances polluantes.
Pour cela, l’organe de contrôle procède au prélèvement d’échantillons aux différents points de traitement de l’eau. Lesdits échantillons sont ensuite convoyés vers des laboratoires spécialisés pour des analyses plus poussées. Selon que les résultats de l’analyse soient satisfaisants ou non, les distributeurs devront obéir à quelques recommandations.
Qui contrôle les paramètres liés à la qualité de l’eau?
Grâce à la chimie, il est possible de déterminer la concentration des substances contenues dans une eau. Dans les milieux riches en minéraux, les eaux dites potables affichent souvent une forte concentration en fluor et en arsenic. Ces substances a priori ne représentent aucun danger pour la santé. Toutefois, elles pourraient très bien le devenir en cas de consommation chronique.
C’est justement dans le dessein de réguler cette concentration que des analyses sont faites aux laboratoires. Ces centres vous garantissent un résultat de qualité optimale basé sur un test de qualité de l'eau formel. Bien que le laboratoire soit recommandé, il est cependant possible de contrôler la qualité de votre eau chez vous. Les méthodes pour y arriver sont spécifiques à chaque substance chimique.
Les paramètres de la qualité chimique de l’eau
Comme susmentionné, le contrôle de la qualité de l’eau appelle à un travail d’analyse et de traitement de l’eau. Conscient de ce fait, il serait normal de s’interroger sur les paramètres qui entrent en jeu pour déterminer si une eau est potable ou non. Ceci devient d'autant plus impérieux si ce contrôle est fait par vous-même.
Le fluorure
Vous disposez de deux solutions pour contrôler la teneur en fluor d’une eau potable. La première renvoie vers l’utilisation d’un kit colorimétrique manuel. Ce dernier peut toutefois présenter des défauts de précision. C’est pour cela que la seconde alternative compte de plus en plus d’adeptes. Plus modernes et répondant à un mode d’utilisation simple, les colorimètres numériques portatifs garantissent des résultats plus probants. Certains d’entre eux, plus sophistiqués, affichent même les résultats sur un écran de smartphone.
Les TDS
La concentration des matières solides dissoutes (TDS) représente une grande menace pour une eau potable. Il est en effet attesté qu’elles peuvent proliférer suite à une mauvaise conservation. Ces matières chimiques peuvent donc gagner en concentration même après la distribution. Elles sont composées de sodium, de potassium, de chlorure, de calcium et magnésium.
Le calcium et le magnésium en particulier sont des substances qui sont à l’origine de la formation du calcaire dans l’eau. Ce calcaire à son tour est responsable de la dureté de l’eau. De ce fait, elles lui donnent un goût et une odeur pas très agréable.
Pour contrôler et réduire la dureté de l’eau, il est conseillé d’employer un adoucisseur d’eau. Il fait partie de ces appareils électroménagers qui optimisent considérablement la qualité de l’eau. Son action consiste principalement à réduire la concentration de l’eau en calcaire tout en privilégiant celle en sodium. La présence du sodium est une solution anti-calcaire qui dissout la dureté de l’eau, afin de la rendre plus adoucie.
Le chlore
Le chlore exerce a priori une action positive dans l’eau. Il fait office de rempart destiné à lutter contre la contamination microbienne. Cependant, sa concentration excessive n’est pas sans retombées. Il est donc important de contrôler régulièrement son taux, surtout si l’eau est destinée à la consommation. Pour réaliser ce contrôle, vous pouvez utiliser des bandelettes test ou kits d’analyse colorimétriques.
Autrement, vous pouvez également vous tourner vers les testeurs numériques portatifs. Par ailleurs, pour des précautions plus avisées, il est recommandé d’employer des systèmes de filtration. Ceux-ci diminuent considérablement les risques de concentration de chlore, de pesticides, de métaux dissous comme le fer et le manganèse.
Les nitrates
Le contrôle de la qualité de l’eau s’intéresse également la présence des nitrates. Ce sont en réalité des substances générées par la pollution agricole et industrielle. Du côté agricole, il faut signaler que les engrais ou déjections animales encouragent la production de l’azote et phosphore. Le côté industriel en ce qui le concerne, se tâche de générer essentiellement de l’azote. Quoi qu’il en soit, l’ensemble de ces déchets représente un danger pour la qualité de l’eau.
Pour estimer la concentration de votre eau potable en nitrates, il est possible de se référer aux bandelettes tests. De même, vous pouvez aussi choisir les testeurs numériques. La méthode de filtration pourrait également vous assurer la dénitratation et l’adoucissement de l’eau.
Les critères de qualité de l’eau de consommation
Plusieurs critères entrent en ligne de compte lorsqu’il est question de la qualité de l’eau potable. À en croire les recommandations de l’OMS, l’eau dite potable doit obligatoirement répondre à 31 normes. C’est un critère général qui autorise la distribution ou non d’une eau et qui n’exclut pas aussi l’élaboration d’autres facteurs de validation de potabilité.
En France par exemple, les critères de qualité de l’eau se classent sous deux groupes d’exigences. Il y a dans un premier temps les limites de qualité. Ce critère renvoie directement aux éléments chimiques et biologiques contenus dans l’eau brute. Autrement dit, ces limites prennent en compte les paramètres se rapportant aux substances toxiques comme les nitrates, les métaux dissous et lourds, les pesticides, etc. Elles préconisent que ces substances soient régulées et aient une concentration inoffensive.
En second lieu, il y a les références de qualité. Cette exigence de qualité de l’eau est idéalement basée sur les paramètres indicateurs de qualité. Ces derniers n’ont a priori aucun impact négatif sur la santé. De plus, ils doivent être susceptibles de témoigner du fonctionnement des systèmes de production et de distribution de l’eau.
Ces critères de qualité de l’eau s’inscrivent d’une façon ou d’une autre dans un contexte d’évaluations entreprises par l’OMS. Ils permettent d’avoir des valeurs guides quant à la concentration d’une substance dans l’eau qualifiée de portable.